El Pincha venció 1-0 a Corinthians en San Pablo y se clasificó a las semifinales de la Copa Libertadores. Alexis Castro volvió a ser decisivo y, en la última jugada del partido, Memphis Depay desperdició el penal que podía llevar la serie a la definición desde los doce pasos.
Estudiantes de La Plata volvió a escribir una de esas noches que quedan guardadas en su historia copera. En el Neo Química Arena de San Pablo, el equipo de Alexander Medina derrotó 1-0 a Corinthians y consiguió el pasaje a las semifinales de la Copa Libertadores 2026.
Después del empate 1-1 en UNO, la serie llegó completamente abierta a Brasil. Y durante buena parte de la revancha se jugó exactamente de esa manera: con tensión, mucha disputa en la mitad de la cancha y pocas concesiones de ambos lados.
Un partido cerrado y una definición de película
El primer tiempo tuvo pocas situaciones claras. Corinthians intentó inquietar con Memphis Depay y André Carrillo, mientras que Estudiantes respondió sobre el cierre con una buena llegada de Joaquín Tobio Burgos.
En el complemento el encuentro comenzó a abrirse. Fernando Muslera tuvo una intervención importante ante Matheus Bidu y Estudiantes también encontró espacios para acercarse al arco defendido por Hugo Souza.
Pero cuando todo parecía encaminarse hacia los penales apareció el hombre de la serie.
A los 42 minutos del segundo tiempo, Tomás Palacios llegó hasta el fondo y envió el centro hacia atrás. Alexis Castro apareció dentro del área y conectó una espectacular volea de zurda para marcar el 1-0.
El mismo jugador que había convertido el gol del Pincha en el empate de la ida volvía a aparecer en el momento decisivo.
El penal que paralizó a todos
Todavía faltaba una escena más.
En tiempo adicionado, una mano de Leandro González Pírez dentro del área terminó, tras la intervención arbitral, en penal para Corinthians.
Memphis Depay tomó la pelota.
Era la posibilidad del conjunto brasileño de empatar el partido y llevar una serie que parecía definida a los penales.
El delantero neerlandés remató por encima del travesaño.
Y entonces sí: después de más de 100 minutos de tensión, Estudiantes pudo festejar.
Otra vez entre los cuatro mejores
Con la victoria en San Pablo, Estudiantes cerró la serie con un global de 2-1 y regresó a las semifinales de la Copa Libertadores después de 17 años.
La última vez había sido en 2009, cuando aquel equipo dirigido por Alejandro Sabella terminó levantando la cuarta Libertadores de la historia del club.
El triunfo ante Corinthians también dejó otro dato significativo: fue la primera vez que Estudiantes eliminó a un equipo brasileño en cuartos de final de la Copa Libertadores.
Ahora el Pincha espera rival. Su adversario saldrá de la serie entre Flamengo e Independiente del Valle, que se definirá este jueves en Río de Janeiro.
La historia continental de Estudiantes tendrá, una vez más, otro capítulo.
Y después de una noche como la de San Pablo, en La Plata ya se permiten volver a soñar.