El Xeneize se impuso 4-0 en Paraguay con goles de Santiago Ascacíbar, Sebastián Villa, Miguel Merentiel y Alan Velasco. Cerró la serie con un contundente 7-1 global y enfrentará a San Pablo por un lugar en las semifinales de la Copa Sudamericana. Enner Valencia hizo su debut oficial.
Boca Juniors no dejó lugar para las dudas. El conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena goleó 4-0 a Deportivo Recoleta en el estadio Defensores del Chaco de Asunción y avanzó a los cuartos de final de la Copa Sudamericana.
Santiago Ascacíbar, Sebastián Villa, Miguel Merentiel y Alan Velasco marcaron los goles del Xeneize, que había ganado 3-1 el encuentro de ida y cerró la eliminatoria con un contundente resultado global de 7-1.
Pese a llegar a Paraguay con una ventaja considerable, Boca no especuló. Desde el comienzo intentó instalarse en campo rival, manejó la pelota y buscó ampliar rápidamente la diferencia frente a un adversario que había terminado invicto la fase de grupos.
Ascacíbar abrió el camino
La resistencia paraguaya se sostuvo hasta los 30 minutos del primer tiempo. Santiago Ascacíbar apareció dentro del área y, con un cabezazo, marcó el 1-0 que comenzó a definir definitivamente la serie.
El mediocampista volvió a demostrar su capacidad para llegar a posiciones ofensivas y se consolidó como una de las principales herramientas de ataque del equipo de Arruabarrena.
Antes del descanso llegó el segundo. Sebastián Villa recibió sobre la izquierda y sacó un remate bajo y preciso que dejó sin posibilidades al arquero de Recoleta.
Con el 2-0 parcial y una diferencia global de cuatro goles, la clasificación ya parecía sentenciada. Sin embargo, Boca mantuvo la intensidad durante el complemento.
Merentiel y Velasco completaron la goleada
Apenas siete minutos después del comienzo de la segunda mitad, Miguel Merentiel convirtió el tercero con una gran definición y volvió a responder en una noche internacional.
El delantero uruguayo, capitán del equipo en Paraguay, fue una de las figuras del encuentro y mantuvo su buena relación con el gol en las competencias continentales.
Alan Velasco, que había ingresado desde el banco de suplentes, estableció el 4-0 definitivo a los 32 minutos con un potente remate de derecha.
La diferencia pudo haber sido incluso mayor. Boca encontró espacios para contragolpear durante el tramo final y generó nuevas oportunidades ante un Recoleta que ya no tenía respuestas.
Debut de Enner Valencia
La goleada también permitió el esperado debut de Enner Valencia con la camiseta de Boca.
El delantero ecuatoriano ingresó a los 12 minutos del segundo tiempo en reemplazo de Merentiel y sumó sus primeros minutos oficiales. Todavía se lo observó en proceso de adaptación al funcionamiento colectivo, aunque participó de algunos contragolpes y tuvo una oportunidad clara en el cierre que no pudo convertir.
Arruabarrena también dispuso el ingreso de Kevin Zenón, Camilo Rey Domenech, Alan Velasco y Facundo Herrera. Para Herrera, defensor central categoría 2006 surgido de las divisiones inferiores, también significó su debut en la Primera División de Boca.
La posibilidad de sumar variantes y darles minutos a los nuevos futbolistas fue otro aspecto positivo de una noche en la que el resultado nunca estuvo en peligro.
Un Boca contundente en la Copa
La actuación en Paraguay volvió a mostrar la mejor versión de Boca en la Copa Sudamericana.
Mientras que en el Torneo Clausura el equipo todavía busca regularidad, en el certamen continental logró superar dos instancias eliminatorias y comenzó a mostrar una identidad más agresiva bajo la conducción de Arruabarrena.
Además, el triunfo ante Recoleta fue el noveno consecutivo de Boca en territorio paraguayo por competencias organizadas por la Conmebol. La racha comenzó en 2007, cuando el equipo dirigido por Miguel Ángel Russo venció 2-0 a Libertad con goles de Juan Román Riquelme y Rodrigo Palacio.
Esta vez, Boca volvió a sentirse cómodo en el Defensores del Chaco, acompañado por una amplia mayoría de hinchas xeneizes.
San Pablo será el próximo rival
En los cuartos de final, Boca enfrentará a San Pablo, que eliminó a Bolívar después de empatar 1-1 en la altura de La Paz y ganar 3-1 en el Morumbí.
El partido de ida se disputará en la Bombonera entre el 8 y el 10 de septiembre, mientras que la revancha se jugará en Brasil entre el 15 y el 17 del mismo mes. La Conmebol deberá confirmar los días y horarios definitivos.
Será uno de los cruces más atractivos de la próxima instancia. Entre ambos clubes reúnen una extensa tradición internacional y nueve Copas Libertadores.
Boca deberá aprovechar la localía en el primer encuentro y luego buscar la clasificación en el Morumbí, un escenario históricamente complejo para cualquier equipo visitante.
Antes de volver a pensar en la Copa Sudamericana, el Xeneize tendrá otro compromiso importante. El domingo 23 de agosto, desde las 21.30, visitará a Racing en el Cilindro de Avellaneda por la sexta fecha del Torneo Clausura.
Boca regresó de Paraguay con una clasificación contundente, dos debuts y una certeza: cuando juega con decisión y no se conforma con administrar la ventaja, puede convertirse en uno de los grandes candidatos a quedarse con la Copa Sudamericana.